Hvad siger forskningen egentlig? “Dogs can get high from humans rubbing their ears.” En overskrift på Instagram. Det lyder både sjovt og lidt sensationelt. Men hvad ligger der egentlig bag den påstand? Lad os skille det ad.

Hundens ører er rige på nerver

Hundens ører, især området ved ørebasen, er fyldt med nerveender. Når vi masserer eller nulrer ørerne, stimuleres det perifere nervesystem. Det kan aktivere det parasympatiske nervesystem, altså den del, der står for ro, restitution og afslapning. Det er samme system, der aktiveres ved tryg berøring hos mennesker.

Frigives der “feel-good” hormoner?

Flere studier har vist, at positiv interaktion mellem hund og ejer kan øge niveauet af oxytocin, ofte kaldet “tilknytningshormonet” hos både hund og menneske. Eksempelvis viste et japansk studie (Nagasawa et al., 2015), at gensidig øjenkontakt mellem hund og ejer øger oxytocinniveauet hos begge parter.

Andre studier har vist, at kærlig berøring kan sænke kortisol (stresshormon) hos hunde og øge velvære (Handlin et al., 2011). Der er også indikationer på, at berøring kan påvirke frigivelsen af endorfiner, kroppens egne smertelindrende og velværeskabende signalstoffer, men her er forskningen mere indirekte og ikke specifikt målrettet øremassage.

Så nej – hunden bliver ikke “høj” i rus-forstand. Men ja – den kan opleve fysiologisk velvære.

Hvorfor virker ørene særligt?

Ørebasen ligger tæt på områder, hvor vagusnerven indirekte kan påvirkes via berøring. Vagusnerven er central i reguleringen af ro og afslapning.

Derfor kan gentagen, rytmisk og tryg berøring give:

• Sænket puls
• Roligere vejrtrækning
• Blødere muskeltonus
• Halvlukkede øjne og “trance-lignende” afslapning

Det ligner måske en rus. Men det er regulering.

Relation betyder alt

Effekten afhænger af relationen. Berøring fra en tryg ejer kan virke beroligende. Berøring fra en fremmed kan opleves stressende. Forskning viser, at hundens fysiologiske respons varierer alt efter kontekst og relation (Odendaal & Meintjes, 2003). Så det handler ikke bare om at gnide ører. Det handler om tryghed.

Kan man overdrive?

Ja. Nogle hunde bliver overstimulerede af intens berøring. Andre kan udvikle forventningsadfærd, hvis øremassage konstant bruges som regulering. Som altid gælder: Læs hundens signaler. Afslappet krop = fortsæt. Stiv hale, spændt blik, drejet hoved = stop.

Så… bliver hunde “høje”?

Nej. Men tryg, rolig berøring kan:

• Aktivere det parasympatiske nervesystem
• Øge oxytocin
• Sænke stress
• Forstærke tilknytning

Det er ikke rus. Det er biologi. Og måske også en lille påmindelse om, hvor stærk berøring er – når den gives rigtigt.

Kilder: Nagasawa, M. et al. (2015). Oxytocin-gaze positive loop and the coevolution of human-dog bonds. Science.
https://www.science.org/doi/10.1126/science.1261022 I Handlin, L. et al. (2011). Short-term interaction between dogs and their owners: Effects on oxytocin, cortisol, insulin and heart rate. Anthrozoös.
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.2752/175303711X13045914865385 I Odendaal, J.S.J. & Meintjes, R.A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs. Veterinary Journal.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S109002330200037X I Beetz, A. et al. (2012). Psychosocial and psychophysiological effects of human-animal interactions. Frontiers in Psychology.
https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2012.00234/full I Foto: Pexels

Seneste indlæg

• Har du (ubevidst) lært din hund at ignorere dig?
• Hvad er en petfluencer?
• Bliver hunde “høje” af at få nulret ører?
• Når din hund er den sidste, der rejser sig
• Kys, kemi eller kommunikation?